On l'ignore souvent, mais la vue est le sens le plus sollicité : 80 % de nos activités quotidiennes mobilisent ces fenêtres ouvertes sur le monde que sont nos yeux. Avec l'âge, notre œil ne cesse d'évoluer jusqu'à environ 85 ans, après quoi il reste stable. Une bonne raison pour la préserver le plus longtemps possible. Car, si les cellules commandant les fonctions visuelles fonctionnent moins bien, certains facteurs ont un rôle accélérateur.

LES FACTEURS A RISQUE

Le tabac est en cause dans plusieurs cas de figure : il augmente le risque de dégénérescence maculaire (DMLA) et constitue un facteur aggravant de la cataracte.
Autres agresseurs : le soleil, l'excès d'alcool, ou encore une alimentation déséquilibrée - trop de graisses et de sucres, pas assez de légumes et de fruits - qui retentissent sur la qualité des vaisseaux oculaires. Reste à surveiller les maladies chroniques pouvant affecter la vision, comme certaines arthrites, maladies cardio-vasculaires, ou encore le diabète insulino-dépendant.
« D'une manière générale les troubles du métabolisme retentissent sur la vision. D'où l'intérêt d'agir de manière préventive en adoptant une bonne hygiène de vie, notamment alimentaire », insiste Christian Corbé, professeur d'ophtalmologie.

Les troubles, très progressifs, apparaissent le plus souvent après 50 ans. L'acuité visuelle baisse peu à peu, nous avons tendance à voir moins net, même avec une correction (presbytie, astigmatisme). La vision des couleurs et des contrastes diminue. Et avec l'âge, on devient aussi plus sensible à la lumière.

Un suivi ophtalmologique régulier s'impose alors pour surveiller la vision périphérique (qui permet de regarder devant soi en contrôlant ce qui se passe sur le côté) ; la vision binoculaire (qui donne le relief) et dépister les pathologies fréquentes avec l'âge. Car des solutions existent dans bien des cas.


LES SOLUTIONS AU QUOTIDIEN POUR PROTEGER SA VUE


Jouez sur les couleurs
À la maison, la multiplication des sources lumineuses et l'équipement des plans de lecture en lampes plus fortes que les halogènes d'ambiance repose l'œil. On peut augmenter les contrastes en plaçant des objets de couleurs vives qui donnent des repères dans l'espace : vaisselle, linge et tapis de toilette de couleur, meubles foncés sur murs clairs, traquer les reflets indésirables sur les carrelages et les surfaces vitrées. Evitez la télévision intensive, qui maintient les yeux dans une position fixe et augmente la fatigue visuelle. Enfin, portez des lunettes de qualité et un chapeau, l'été, et évitez les cabines de bronzage…

Faites la lumière
Lorsque la perte visuelle est importante, des aides permettent de continuer ses activités favorites et de préserver une bonne qualité de vie. Loupes à main, à poser sur la table, adaptables sur des lunettes qui agrandissent les caractères (certains modèles « éclairants » augmentent les contrastes), téléagrandisseurs facilitent la lecture de textes et de journaux. Des systèmes télescopiques, sortes de mini-longues-vues, permettent de décoder panneaux indicateurs ou stations de métro.

Verres progressifs : du nouveau
Rares sont ceux qui peuvent se passer de correction après 45 ans, presbytie oblige. Aux verres à « double foyer » d'autrefois a succédé une panoplie de verres progressifs très performants qui permettent de voir net à toutes les distances.
Un nouveau système dit « d'empreinte visuelle » permet depuis peu d'adapter les verres en tenant compte justement de la manière dont chacun utilise sa vue. Ce qui minimise par exemple l'impression de tangage que peuvent ressentir certains utilisateurs. Mais il s'agit de verres sur mesure, en moyenne de 30 % plus coûteux que des verres classiques.

Choisissez les verres high-tech
Pour améliorer la netteté des images et les contrastes, les verres se font plus techniques avec des revêtements de surface antireflets, antisalissures ou polarisants. Les verres minéraux (en « verre ») se sont affinés et allégés. Les verres organiques ont développé leurs atouts : légèreté, résistance et fantaisie des formes… Sans compter les lentilles, très discrètes, qui sont utilisables dans presque tous les cas.